慈禧1908年去世，睡进了她那个花了无数金钱和时间修建的东陵，她为了死后还享受荣华富贵，东陵是举全国之力修建而成的，里面有数不尽的珍宝，是个盗墓贼都会眼红。1928年7月。

孙殿英为了军费也打起了清东陵的主意，他带着一队打着军事演习的名号封锁了东陵三十里内所有地方，闯进慈禧和乾隆的墓地里盗了30辆大车的宝物，孙殿英也因为洗劫清东陵火了，被别人称为“东陵大盗”。

1889年，孙殿英出生在河南永城，小时候得过天花，脸上留下了痘印，别人都叫他“孙大麻子”。孙殿英的父母都是底层人士，父亲被人打死，母亲一个女人将他带大，他没有父亲的管教变成了不良少年，跟街上不务正业的混混没两样，十几岁开始就又抽鸦片又赌博。

他1914年跑去当土匪，干起鸦片的买卖，1922年从军，投奔河南陆军第一团，成为该团团长，1925年，他的部队被张宗昌收编为第三十五师，他变成了师长，没过几年他就发生了盗清东陵一案。

1931年，孙殿英的独子出生，这个人日后成为了赫赫有名的人，他就是孙天义。孙天义小时候，孙殿英每天都很忙，都没时间和他在一起吃顿饭，他本来是不知道父亲做了什么，但外界对他父亲挖人家祖坟这件事都很气愤，骂孙殿英“盗墓贼”，这些话久而久之传到了他耳朵里，他也就知道了父亲的“光荣事迹”，一直活在自卑中。

孙天义的母亲刘庆珍察觉到了孙天义的变化，告诉他他和他的父亲不一样，并以身作则给孙天义树立起一个不抢夺别人东西的榜样，家里有孙殿英从东陵拿过来的东西，她从来不用这些东西，也不让孙天义去碰，孙天义在母亲的指引下逐渐从“东陵大盗儿子”的阴影中走出。

有个成语叫做“父债子偿”，谁也没想到这个成语还真的在孙天义身上灵验了，他长大之后本来一直从事着语言翻译方面的工作学习，但1959年的一次出游，在黄土高坡看到黄帝陵，被黄帝陵给震撼到，他退休之后就开始从事保护修缮黄帝陵的工作，1992年国家修缮黄帝陵，陕西成立黄帝陵基金会，他就是该基金会会长。

他把基金会每一分钱都用在修缮黄帝陵上，自己从来没从里面获取一分钱工资，有时还出去接一些演讲，用别的地方赚来的钱倒贴给基金会。孙天义家里还有一些孙殿英盗来的文物，他也是全部还给了国家，他觉得文物就应该是国家的，必须要还回去。

2001年，黄帝陵重建竣工，孙天义说：”保护文物是他做的一项功德无量的事业。“至于他是怎么看待他父亲的，他没有因为那是自己的父亲就说好话，他批评了父亲的行为给国家带来了损失，也就是因为如此，他希望他能在活着的时候为保护文物多出一份力。孙天义和孙殿英流着同样的血，却走上了不一样的路，这多亏了孙天义人生路上有一个好母亲，给他树立了一个好榜样，孙天义才没有走歪，从他身上可看出，一个人变好变坏，不是看基因是看教育。